Джозеф Пулитцер – известный американский журналист, владелец газет St. Louis Post-Dispatch и The New York World. Но мировую известность принесла ему не профессиональная деятельность, а благотворительность. На завещанные Колумбийскому университету два миллиона долларов была основана Высшая школа журналистики и премия, носящая имя магната. Сегодня Пулитцеровская премия (выдается с 1917 года) является, без сомнения, известнейшей наградой в области литературы и журналистики, которую вручают на территории США. Происходит это каждый год в первый понедельник мая в Колумбийском университете.

В числе номинаций на премию в области литературы следует отметить:  лучшее художественное и нехудожественное произведение, лучшую историческую книгу (тематика – история США), лучшую драму, стихотворение, биографию американского писателя.

Победителям вручается золотая медаль и денежный приз в размере 10 тысяч долларов. Несмотря на то, что непопулярность принимаемых Пулитцеровской комиссией решений уже стала притчей во языцех (лауреаты редко известны широкой публики и имеют большой успех), в разное время наград удостаивались Джон Стейнбек (за «Гроздья гнева»), Харпер Ли (за «Убить пересмешника») и другие культовые американские писатели.