Шанхайский международный кинофестиваль был впервые проведен в октябре 1993 года при поддержке правительства города и центральных структурпо управлению средствами массовой информации, радио и телевидения. После успешного проведения первых двух фестивалей, мероприятие было аккредитовано Международной федерацией ассоциаций кинопродюсеров как кинофестиваль группы «А».

Успех киносмотра в Шанхае обусловливается еще и тем фактом, что китайское кино завоевывает все больше поклонников, что вкупе со всемерной поддержкой властями Китая национального кинематографа позволяет предположить, что скоро страна станет признанным мировым кинопроизводителем, наряду с США. Кроме того, невозможно не отметить тот широкий резонанс, который происходит в мире кино во время проведения фестиваля. Так, по общим подсчетам только число журналистских аккредитаций на фестиваль превышает 1 тысячу. Кроме того, жюри и почетные гости фестиваля — персоны в мире кино очень заметные и уважаемые. Так, в 2008 году председателем жюри был культовый гонконгский режиссер Вонг Кар-Вай.

Традиционно, фестиваль состоит из нескольких секций, в числе которых основной показ, кинематографический форум, международная панорама и др. Главным призом кинофестиваля является Золотой кубок.

В 2003 году фестиваль не проводился из-за вспышки атипичной пневмонии.

Официальный сайт Шанхайского международного кинофестиваля