Стамбульский международный кинофестиваль — старейший кинофестиваль Турции, был впервые проведен в 1982 году при поддержке Стамбульского фонда культуры и искусств. Первоначально он являлся составной частью Стамбульского международного фестиваля 1982 г. под названием «Фильм недели». На следующий год мероприятие проводилось как «Стамбульские дни кино», а уже в 1984 году оформилось как самостоятельное явление. В 1985 году кинопоказы распределялись по двум секциям — турецкий и мировой кинематограф. Рост уровня организации мероприятия, наряду с прекрасным подбором демонстрируемых картин обусловили тот факт, что фестиваль получил официальное признание со стороны FIAPF.  Начиная с 1984 года, кинофестиваль в Стамбуле проводится в апреле.

Программа фестиваля включает как художественные, так и анимационные, документальные фильмы, экранизации литературных произведений и т.д.

Главным призом фестиваля является «Золотой Тулип», которым награждается лучший фильм в секции мирового кинематографа (с 2009 года — и за лучший турецкий фильм). Кроме того, есть специальные награды лучшим актеру и актрисе, лучшему турецкому фильму года, специальный приз жюри. С 1987 года вручается премия Почета за заслуги в области кинематографа.

Со времени начала проведения фестиваля его посетило более двух миллионов зрителей, которые посмотрели 2330 фильмов из 72 стран мира (данные 2005 года). Стамбульский международный кинофестиваль является одним из немногих подобных мероприятий в исламских странах, на котором при отборе картин не применяется цензура. Произошло это после того, как в 1988 году состоялся марш протеста турецких кинематографистов, выступавших за отмену этих ограничений, которым подверглись несколько фильмов, в том числе и картина советского режиссера Тенгиза Абуладзе «Покаяние».

Официальный сайт Istanbul International Film Festival